Die Bockshornkleesamen stammen von der gleichnamigen, zur Familie der Hülsenfrüchtler gehörenden Pflanze. Sie sind ein vielseitiges Gewürz, das vor allem in der indischen, nordafrikanischen und nahöstlichen Küche eine wichtige Rolle spielt. Ihr Geschmack ist sehr charakteristisch und komplex: roh sind die harten, gelblichen Samen oft leicht bitter, mit einem erdigen Unterton, der an Sellerie oder Maggikraut erinnert. Röstet man die Samen vor der Verwendung jedoch kurz an, entwickeln sie ein nussiges, würziges und leicht süßliches Aroma, das an Ahornsirup erinnern kann. Dieser Prozess mildert die Bitterkeit und macht sie erst richtig genießbar. In der Küche werden Bockshornkleesamen meist gemahlen oder ganz in Curry-Gewürzmischungen (wie Garam Masala), Eintöpfen, Linsengerichten (Dal), Suppen, und Brot verwendet. Sie verleihen den Speisen eine einzigartige Würze und Tiefe. Auch in der türkischen Gewürzpaste Çemen oder in der georgischen Walnusspaste sind sie eine Hauptzutat. Die Samen sind zudem bekannt für ihre verdauungsfördernden Eigenschaften und werden traditionell in der Naturheilkunde eingesetzt.