A szegfűszeg a szegfűszegfa szárított, nyílatlan virágrügyei. Intenzív meleg, édes-fűszeres és enyhén csípős aromájáról ismert, ami magas eugenoltartalmának köszönhető. Jellegzetes formája apró szögekre emlékeztet, ezért nevezték el sok nyelven erről a megjelenésről. A szegfűszeget mértékkel használják a főzés során, mivel íze meglehetősen erőteljes lehet. Klasszikus fűszer az európai konyhában, karácsonyi sütikhez, puncshoz, forralt borhoz és kompóthoz. Az ázsiai és észak-afrikai konyhában fontos összetevője a currykeverékeknek, párolt ételeknek, pácoknak és rizses ételeknek. Az egész gerezdeket gyakran hagymába vagy narancsba szúrják, hogy főzés után könnyebben ki lehessen venni őket. Erős aromájuk tökéletesen illik párolt húsokhoz, vadhúsokhoz és kiadós pörköltekhez.