Gewürznelken sind die getrockneten, ungeöffneten Blütenknospen des Nelkenbaums. Sie sind für ihr intensiv warmes, süßlich-würziges und leicht scharfes Aroma bekannt, das durch den hohen Gehalt an Eugenol entsteht. Ihre charakteristische Form erinnert an kleine Nägel, weshalb sie in vielen Sprachen nach diesem Aussehen benannt wurden. In der Küche werden Gewürznelken sparsam verwendet, da ihr Geschmack sehr dominant sein kann. Sie sind ein klassisches Gewürz in der europäischen Küche für Weihnachtsgebäck, Punsch, Glühwein und Kompott. In der asiatischen und nordafrikanischen Küche sind sie ein wichtiger Bestandteil von Curry-Mischungen, Schmorgerichten, Marinaden und Reisspeisen. Ganze Nelken werden oft in Zwiebeln oder Orangen gesteckt, um sie nach dem Kochen leichter entfernen zu können. Ihr kräftiges Aroma passt hervorragend zu Schmorbraten, Wild und deftigen Eintöpfen.